Zona di rusticità USDA 12: piante e guida al giardino | Arden

La Zona USDA 12 è più calda di gran parte degli Stati Uniti continentali. Le minime restano sopra i 50°F tutto l'anno. Le condizioni si avvicinano al vero giardinaggio equatoriale: la dormienza delle piante non esiste. Ogni specie tropicale immaginabile prospererà con il giusto regime idrico. La cultura del giardinaggio regionale è quasi interamente hawaiana e caraibica, radicata nell'agricoltura polinesiana tradizionale (taro, patata dolce, kalo) e nelle tradizioni delle piantagioni caraibiche (caffè, cacao, frutto dell'albero del pane, canna da zucchero). La Zona 12 consente una produzione seria di autentici frutti equatoriali (cacao, caffè, vaniglia, cannella, mangostano, rambutan, durian) che falliscono persino nella Zona 11. Il calendario di coltivazione ruota quasi interamente attorno alle piogge: le Hawaii sopravvento vedono oltre 100 pollici all'anno, mentre le aree sottovento possono passare 6-9 mesi senza piogge significative. I danni da uragani e tempeste tropicali restano una preoccupazione. La pressione dei parassiti è intensa tutto l'anno: cocciniglie, cocciniglie cotonose, malattie fungine (in particolare l'antracnosi sui frutti tropicali) e formiche invasive (piccola formica di fuoco, oritte del cocco alle Hawaii). Il suolo varia da ricco loam vulcanico a sabbia corallina povera di nutrienti a seconda della località.

Hawaii (aree di pianura e costiere), Isole Vergini americane (coste di St. Croix, St. Thomas, St. John), estremo sud di Porto Rico e alcuni microclimi dell'estremo sud della Florida.

Piogge estreme durante la stagione umida: Costruisci aiuole rialzate o cordoli per le piante che necessitano di un buon drenaggio. Installa drenaggi alla francese nelle aree problematiche. Scegli specie tolleranti agli allagamenti periodici: taro, cacao e molte palme. Evita le aree di impianto pianeggianti nelle regioni che vedono oltre 10 pollici di pioggia in una singola settimana.

Dilavamento dei nutrienti da piogge intense: Concima più frequentemente con applicazioni più leggere anziché dosi pesanti e occasionali. Usa ammendanti organici a lento rilascio (letame compostato, farina di pesce, farina di alghe). Pacciama abbondantemente con sostanza organica (compost, foglie marcescenti) per ricostruire continuamente i nutrienti del suolo: i terreni tropicali riciclano la sostanza organica rapidamente.

Elevata pressione di parassiti e malattie tutto l'anno: Scegli cultivar resistenti alle malattie. Ruota le colture orticole ogni stagione per spezzare i cicli dei parassiti e delle malattie. Pratica una rigorosa igiene: rimuovi immediatamente il materiale malato e distruggilo (non compostarlo). Favorisci gli insetti utili (coccinelle, crisope) e usa l'olio di neem in modo preventivo anziché reattivo.

Salsedine nei siti costieri: Pianta native tolleranti al sale e tropicali costieri (palma da cocco, uva di mare, naupaka, vitex di spiaggia). Usa frangivento (più file di palme da cocco o hala) per ridurre la portata del sale verso l'interno. Sciacqua le piante sensibili dopo le tempeste per ridurre l'ustione fogliare da sale.

Avanzata delle specie invasive: Evita di piantare invasive note (miconia, guava fragola, albizia alle Hawaii; neem e kapok nei Caraibi). Pianta alternative native per sostenere gli ecosistemi locali. Molte regioni della Zona 12 hanno programmi attivi di rimozione delle specie invasive: parteciparvi o donare sostiene la salute del giardino a lungo termine a livello regionale.

Da secca a transitoria. Eccellente per gli alberi da frutto tropicali, la maggior parte degli ornamentali e gli orti. Basso rischio di uragani. La semina pre-monsonica permette agli alberi di radicarsi prima delle piogge estive abbondanti. Picco di fioritura per la maggior parte degli alberi tropicali da fiore (shower tree, flamboyant, jacaranda).

Inizio della stagione umida e della stagione degli uragani. Le piogge intense sostengono una rapida crescita tropicale (spesso allarmantemente veloce in alcune specie). Il drenaggio conta più che mai. Concima poco e spesso per contrastare il dilavamento dei nutrienti. Monitora le epidemie di malattie fungine.

Picco della stagione degli uragani e delle piogge intense. Rimanda le piantagioni importanti. Raccogli i frutti tropicali man mano che maturano (mango, papaya, graviola). Pota selettivamente per ridurre la resistenza al vento prima che la stagione delle tempeste raggiunga il picco a settembre-ottobre.

Stagione di giardinaggio ottimale in gran parte della Zona 12: secca e mite. Le notti fresche (per i tropici) consentono una gamma più ampia di ortaggi (pomodori, peperoni, lattuga) e annuali da fiore. L'irrigazione è essenziale per i siti sottovento/secchi della Zona 12 durante la stagione secca invernale.