Vùng 12 USDA ấm hơn hầu hết các nơi của lục địa Hoa Kỳ trải qua. Nhiệt độ tối thiểu duy trì trên 50°F quanh năm. Điều kiện tiệm cận làm vườn xích đạo thực thụ — trạng thái ngủ đông của cây không tồn tại. Mọi loài nhiệt đới bạn có thể tưởng tượng đều sẽ phát triển mạnh nếu có chế độ nước phù hợp. Văn hóa làm vườn của vùng gần như hoàn toàn thuộc về Hawaii và Caribbean, bắt nguồn từ nông nghiệp Polynesia truyền thống (khoai môn, khoai lang, kalo) và truyền thống đồn điền Caribbean (cà phê, cacao, sa kê, mía). Vùng 12 cho phép sản xuất nghiêm túc các loại quả xích đạo thực thụ (cacao, cà phê, vani, quế, măng cụt, chôm chôm, sầu riêng) vốn thất bại ngay cả ở Vùng 11. Lịch sinh trưởng xoay quanh gần như hoàn toàn lượng mưa — vùng Hawaii đón gió thấy hơn 100 inch mỗi năm, trong khi các khu vực khuất gió có thể trải qua 6-9 tháng không có mưa đáng kể. Thiệt hại do bão và bão nhiệt đới vẫn là mối lo. Áp lực sâu bệnh quanh năm dữ dội: rệp sáp vảy, rệp sáp bột, bệnh nấm (đặc biệt là thán thư trên cây ăn quả nhiệt đới), và kiến xâm lấn (kiến lửa nhỏ, bọ tê giác dừa ở Hawaii). Đất biến đổi từ đất mùn núi lửa giàu dinh dưỡng đến cát san hô nghèo dinh dưỡng tùy địa điểm.
Hawaii (vùng đất thấp và ven biển), Quần đảo Virgin thuộc Mỹ (các bờ biển St. Croix, St. Thomas, St. John), cực nam Puerto Rico, và một số tiểu khí hậu cực nam Florida.
Lượng mưa cực lớn trong mùa mưa: Làm luống cao hoặc bờ đắp cho các cây cần thoát nước tốt. Lắp đặt mương thoát kiểu Pháp ở những khu vực có vấn đề. Chọn các loài chịu được ngập định kỳ — khoai môn, cacao, và nhiều loại cọ. Tránh các khu vực trồng phẳng ở những vùng thấy hơn 10 inch mưa trong một tuần.
Rửa trôi dinh dưỡng do mưa lớn: Bón phân thường xuyên hơn với lượng nhẹ hơn thay vì các liều nặng, thưa. Dùng các chất cải tạo hữu cơ phân giải chậm (phân chuồng ủ, bột cá, bột tảo bẹ). Phủ gốc dày bằng chất hữu cơ (phân hữu cơ, lá mục) để liên tục tái tạo dinh dưỡng đất — đất nhiệt đới luân chuyển chất hữu cơ nhanh chóng.
Áp lực sâu bệnh cao quanh năm: Chọn các giống kháng bệnh. Luân canh cây rau mỗi mùa để cắt đứt chu kỳ sâu bệnh. Thực hành vệ sinh nghiêm ngặt — loại bỏ vật liệu bị bệnh ngay lập tức và tiêu hủy (đừng ủ phân). Khuyến khích côn trùng có ích (bọ rùa, bọ cánh ren) và dùng dầu neem phòng ngừa thay vì phản ứng.
Muối biển ở các vị trí ven biển: Trồng các cây bản địa chịu mặn và cây nhiệt đới ven biển (cọ dừa, sea grape, naupaka, beach vitex). Dùng hàng chắn gió (nhiều hàng cọ dừa hoặc cọ hala) để giảm tầm với của muối vào trong. Rửa các cây nhạy cảm sau bão để giảm cháy lá do muối.
Sự lấn chiếm của loài xâm lấn: Tránh trồng các loài xâm lấn đã biết (miconia, strawberry guava, albizia ở Hawaii; neem và kapok ở Caribbean). Trồng các lựa chọn bản địa để hỗ trợ hệ sinh thái địa phương. Nhiều khu vực Vùng 12 có các chương trình loại bỏ loài xâm lấn đang hoạt động — tham gia hoặc đóng góp sẽ hỗ trợ sức khỏe khu vườn lâu dài của cả vùng.
Khô đến chuyển tiếp. Tuyệt vời cho cây ăn quả nhiệt đới, hầu hết cây trang trí, và vườn rau. Nguy cơ bão thấp. Việc trồng trước gió mùa cho cây bám rễ trước những trận mưa lớn mùa hè. Cao điểm nở của hầu hết cây gỗ nhiệt đới ra hoa (shower tree, flamboyant, jacaranda).
Khởi đầu mùa mưa và mùa bão. Mưa lớn nuôi dưỡng sinh trưởng nhiệt đới nhanh chóng (thường nhanh đến mức báo động ở một số loài). Thoát nước quan trọng hơn bao giờ hết. Bón phân nhẹ và thường xuyên để bù lại sự rửa trôi dinh dưỡng. Theo dõi các đợt bùng phát bệnh nấm.
Cao điểm mùa bão và mưa lớn. Hoãn các đợt trồng lớn. Thu hoạch quả nhiệt đới khi chín (xoài, đu đủ, mãng cầu xiêm). Cắt tỉa có chọn lọc để giảm sức cản gió trước khi mùa bão đạt đỉnh vào tháng Chín-tháng Mười.
Mùa làm vườn chính ở phần lớn Vùng 12 — khô và ôn hòa. Đêm mát (so với vùng nhiệt đới) cho phép một phạm vi rộng hơn các loại rau (cà chua, ớt, xà lách) và cây hằng năm ra hoa phát triển. Tưới tiêu thiết yếu cho các vị trí khuất gió/khô của Vùng 12 trong mùa khô của mùa đông.
Câu Hỏi Thường Gặp
01 Cây gì mọc được ở Vùng 12 mà không mọc được ở nơi khác tại Hoa Kỳ?
Các cây nhiệt đới xích đạo thực thụ: cacao, sa kê, mít, sầu riêng, chôm chôm, măng cụt, cà phê, vani, quế, và nhiều loài lan biểu sinh (Vanda, Dendrobium). Hầu hết sẽ không sống sót dù chỉ một thời gian ngắn dưới 50°F, khiến Hawaii và Caribbean là những địa điểm Hoa Kỳ duy nhất nơi chúng có thể mọc ngoài trời quanh năm.
02 Tôi quản lý bãi cỏ Vùng 12 như thế nào?
Chọn các loại cỏ nhiệt đới — zoysia (tiết kiệm nước nhất), seashore paspalum (chịu mặn), hoặc Bermuda (ưa nắng). Cắt cỏ thường xuyên (sinh trưởng liên tục — chờ phải cắt hàng tuần trong mùa mưa). Bón phân nhẹ và thường xuyên (liều nửa cường độ mỗi 6-8 tuần). Quản lý lớp xác thực vật hằng năm bằng sục lõi.
03 Tôi có thể trồng cà phê ở Vùng 12 không?
Có — Hawaii (đặc biệt là Kona trên Đảo Lớn) nổi tiếng về sản xuất cà phê. Cà phê Arabica thích độ cao 1.500-4.000 foot ở vùng nhiệt đới Vùng 12, với lượng mưa vừa phải và đất núi lửa thoát nước tốt. Các vị trí cao độ thấp hơn vẫn được nhưng cho hồ sơ hương vị khác. Lên kế hoạch cho 4-5 năm đến vụ thu hoạch đáng kể đầu tiên.
04 Tôi nên tránh cây ăn quả nào ở Vùng 12?
Các loại quả ôn đới cần giờ lạnh (táo truyền thống, anh đào ngọt, hầu hết lê châu Âu, đào, mận) thất bại ở Vùng 12 — chúng đơn giản là không nhận đủ lạnh mùa đông để đậu quả. Chọn các loại tương đương nhiệt đới thay thế: các giống táo nhiệt đới (Anna, Dorsett Golden) cho kết quả cận biên, nhưng xoài, bơ và mít là những lựa chọn phù hợp hơn nhiều.
